สี่ปีหลังจากที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก โมร็อกโกกำลังออกเดินทางไปยังอเมริกาเหนือด้วยความมุ่งมั่นสูงและทีมที่มีประวัติศาสตร์ดีกว่าทีมที่อยู่ในกาตาร์
บางครั้งประวัติศาสตร์ก็ซ้ำรอย และโมร็อกโกหวังว่านี่จะเป็นกรณีในครั้งนี้ เช่นเดียวกับในปี 2022 โค้ชทีมชาติถูกปลดและมีนายอำเภอคนใหม่เข้ามา ในเดือนมีนาคม โมฮาเหม็ด อูอาห์บี ผู้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกอายุต่ำกว่า 20 ปีร่วมกับโมร็อกโกเมื่อปีที่แล้ว ได้เข้ามาแทนที่วาลิด เรกรากุ
การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่า สิงโตแห่งแอตลาสจะไม่มีเวลาให้ปรับตัวกับแทคติกและปรัชญาของโค้ช ในช่วงปลายเดือนมีนาคม โมร็อกโกเสมอกับเอกวาดอร์ (1-1) และชนะปารากวัย (2-1) แสดงให้เห็นถึงสัญญาณการพัฒนาที่ดีขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับผลงานที่เคยมีภายใต้เรกรากุ อูอาห์บีชอบแผนการเล่น 4-2-3-1 ที่เปลี่ยนเป็น 4-2-2-2 เพื่อสร้างช่องว่างในแนวหน้าให้กับกัปตันทีม อัชราฟ ฮาคิมี ที่ฝั่งขวา
ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับทีมโมร็อกโกนี้คือการทำให้เป็นไปตามความคาดหวัง ในปี 2022 พวกเขาทำผลงานได้ดีเมื่อไม่มีใครคิดว่าจะทำได้ ในปี 2026 ทีมอยู่ในกลุ่ม 10 ทีมที่มีอันดับดีที่สุดในโลก ความกดดันจะมีอยู่ตลอดเวลา “ผมตระหนักถึงความคาดหวัง แต่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างมาก” อูอาห์บีกล่าวในงานเปิดตัว “ผมมุ่งมั่นที่จะทำงานด้วยความจริงจัง ความถ่อมตน และความมุ่งมั่น รวมถึงความรักชาติอย่างมากเพื่อที่จะเดินต่อไปในเส้นทางการพัฒนาของทีมนี้” เขาเสริม
ในด้านจิตใจ ทีมนี้ได้ทำลายเพดานกระจกไปแล้วสองสามครั้ง (รอบรองชนะเลิศที่กล่าวถึง และการเข้ามาอยู่ใน 10 อันดับแรกของการจัดอันดับฟีฟ่า) แต่ในเดือนมกราคม โมร็อกโกประสบกับหนึ่งในเหตุการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของตน ในรอบชิงชนะเลิศ ผู้เล่นเซเนกัลออกจากสนามเพื่อประท้วงการให้จุดโทษแก่โมร็อกโก หลังจากการหยุดชะงักนาน บราฮิม ดิอาซพลาดจุดโทษแบบปาเนนก้า และเซเนกัลชนะการแข่งขัน 1-0 อย่างไรก็ตาม สองเดือนต่อมา สหพันธ์ฟุตบอลแอฟริกา (CAF) ได้มอบตำแหน่งแชมป์ให้กับโมร็อกโก
เซเนกัลได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น รอบชิงชนะเลิศ Afcon เป็นเหตุการณ์ที่สร้างความบอบช้ำ และผลกระทบอาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา หากผลการแข่งขันไม่เป็นไปตามที่ทีมต้องการ “เราทุกคนประสบกับความบอบช้ำในฐานะโมร็อกโก รอบชิงชนะเลิศนั้นเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือความต่อเนื่อง” อูอาห์บีกล่าว ความต่อเนื่องหมายถึงการทำได้ดีเช่นเดียวกับหรือดีกว่าที่ทำได้ในกาตาร์
สิ่งที่คาดหวังจากแฟนบอลโมร็อกโก
เช่นเดียวกับในรัสเซียและกาตาร์ แฟนบอลโมร็อกโกจะเติมที่นั่งที่จัดสรรในสหรัฐอเมริกา นอกจากฐานแฟนคลับที่กำลังเติบโตซึ่งสามารถติดตามทีมชาติได้ทุกที่ที่เล่นในโลก โมร็อกโกยังมีชาวโมร็อกโกจำนวนมากในต่างประเทศที่ฝั่งตรงข้ามของมหาสมุทร โดยมีชาวโมร็อกโกประมาณ 30,000 คนอาศัยอยู่ในรัฐนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ และแมสซาชูเซตส์ รวมถึงจำนวนมากในแคนาดา ดังนั้นคาดว่าแฟนบอลโมร็อกโกจะเพิ่มสีสันและเสียงบวกทั้งในและนอกสนาม โดยจุดเด่นน่าจะเป็นเพลงชาติ
นี่คือบทความจากอามีน เอล อัมรี สำหรับ SKWAD โดย 2M TV ในฐานะส่วนหนึ่งของเครือข่ายกีฬา Guardian
