ความพยายามของสวีเดนในการผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกแทบจะไม่สามารถแย่ไปกว่านี้ได้ โดยเก็บได้เพียงหนึ่งคะแนนจากสี่เกมแรกภายใต้การคุมทีมของ Jon Dahl Tomasson ก่อนที่จะถูกปลดในเดือนตุลาคม 2025 หลังจากพ่ายแพ้ 1-0 ต่อโคโซโว
เข้ามาแทนที่คือ Graham Potter ซึ่งมีการเริ่มต้นในอาชีพโค้ชที่สโมสรสวีเดน Östersund ระหว่างปี 2011 ถึง 2017 โดยพาพวกเขาจากลีกชั้นสี่ขึ้นสู่ Allsvenskan คว้าแชมป์ถ้วยและเอาชนะอาร์เซนอลในยูโรปาลีก
ภายใต้การนำของ Potter การมุ่งเน้นได้เปลี่ยนไปสู่ค่านิยมแบบดั้งเดิมที่เกี่ยวข้องกับทีมชาติสวีเดน โดยมีการป้องกันที่ดื้อรั้นควบคู่ไปกับการโต้กลับที่มีประสิทธิภาพ หลังจากที่เขาเคยกล่าวว่าเขาชอบใช้กองหลังสี่คน เขาได้ตั้งทีมในรูปแบบ 5-3-2 ในรอบเพลย์ออฟ โดยมุ่งเน้นที่การรักษาความสงบในแนวรับ
ด้วยลีกชาติที่เปิดโอกาสให้สวีเดนกลับเข้าสู่กระบวนการคัดเลือกฟุตบอลโลก พวกเขาได้แสดงผลงานที่น่าประทับใจต่อยูเครนในสเปนในรอบรองชนะเลิศ โดยชนะ 3-1 หลังจากที่ Viktor Gyökeres ทำแฮตทริก ในรอบชิงชนะเลิศที่พบกับโปแลนด์นั้นยากที่จะดู โดยทีมเยือนทำได้ดีกว่าในหลายช่วงของเกม แต่ Gyökeres ก็ได้ก้าวขึ้นมาอีกครั้ง โดยทำประตูชัยในนาทีที่ 88 ในเกมที่น่าตื่นเต้น 3-2
“มันยากที่จะอธิบาย ยากที่จะบรรยาย” Potter ที่ดีใจกล่าว “แค่เป็นค่ำคืนที่เหลือเชื่อ แค่รู้สึกภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน และแน่นอนว่าภูมิใจที่ได้สัมผัสมัน มันเป็นคืนที่ดีที่สุดที่ฉันเคยมีในฟุตบอล เหลือเชื่อ เหมือนกับว่าฉันกำลังมีประสบการณ์นอกเหนือจากร่างกาย ฉันมองไปที่ประตูและทันใดนั้นทุกคนในม้านั่งของเราก็วิ่งไป และคุณคิดว่า ฉันอยู่ที่นี่จริงๆเหรอ? ฉันรู้สึกขอบคุณที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน”
ดังนั้นสวีเดนจึงผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก แม้ว่าจะเก็บได้เพียงสองคะแนนจากหกเกมในกลุ่ม พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับตูนิเซีย เนเธอร์แลนด์ และญี่ปุ่น โดยหวังว่าจะออกจากกลุ่ม – นี่คือผลกระทบของ Potter
ในด้านอาการบาดเจ็บ พวกเขาขาดกัปตัน Dejan Kulusevski ซึ่งมีอิทธิพลต่อทีมนี้ไม่สามารถประเมินค่าได้ พวกเขาจะคิดถึงเขาในอเมริกาเหนือ นอกจากนี้ยังมีคำถามใหญ่เกี่ยวกับฟอร์มและความฟิตของ Alexander Isak
สิ่งที่คาดหวังจากแฟนบอลสวีเดน
แฟนบอลชาวสวีเดนมีชื่อเสียงในการเข้าร่วมจำนวนมากในทัวร์นาเมนต์และทำให้เสียงของพวกเขาได้ยิน แฟนบอลของ Blågult (สีน้ำเงินและสีเหลือง) มักจะเป็นมิตรและเต็มไปด้วยอารมณ์ขัน โดยมีการโต้ตอบที่ดีเยี่ยมกับแฟนบอลฝ่ายตรงข้าม เพลงที่แฟนบอลชอบร้องคือ “Kanna på” ซึ่งเป็นเพลงที่อ้างถึงเหยือกเบียร์ที่ยังคงเข้ามา ใช่แล้ว ชาวสวีเดนชอบเบียร์หรือหกแก้ว เพลงนี้ยังกล่าวว่า: “เรามากับผู้ชาย 100,000 คน” และแม้ว่าจะไม่มีการคาดการณ์การรุกรานของไวกิ้งอีกครั้งในอเมริกา แต่จะมีการส่งตัวแทนสีเหลืองและสีน้ำเงินจำนวนมากในฟุตบอลโลก
นี่คือบทความจากSebastian Pearson และ Tobias Hellgren สำหรับ fotbollskanalen.se ในฐานะส่วนหนึ่งของเครือข่ายกีฬา Guardian
