ด้วยรูปร่างที่โดดเด่นและความสูงถึง 1.93 เมตร, ฌอง-ฟิลิปป์ มาตาตา (28) ไม่ใช่ประเภทที่จะไม่เป็นที่สังเกตบนสนามฟุตบอล กองหน้าที่มักถูกเรียกว่า ‘เก่าแก่’ ซึ่งตั้งโทนในเกมฟุตบอลสมัยใหม่ที่มุ่งเน้นไปที่ความเข้มข้นที่มากเกินไป เพื่อที่จะทำให้ตัวเองเป็นที่จดจำ ผู้เล่นของคริสตัล พาเลซจึงต้องปรับตัว
ซึ่งเขาสามารถทำได้อย่างสมบูรณ์แบบ เผยให้เห็นโปรไฟล์ที่หลากหลายมากกว่าที่จะเป็นเพียง ‘จุดที่ตั้งอยู่’ ที่บางคนจินตนาการว่าผู้เล่นประเภทของเขาเป็น ในการสัมภาษณ์กับ L’Équipe มาตาตาได้เปิดเผยว่าเขาทำงานอย่างไรเพื่อพัฒนาความคล่องตัวและความเร็วที่ทำให้เขากลายเป็นกองหน้าชั้นนำในพรีเมียร์ลีก ขณะเดียวกันก็ปัดเป่าความคิดที่มีอยู่เกี่ยวกับรูปร่างของเขา
“เราต้องปรับตัวให้เข้ากับสิ่งที่ฟุตบอลกลายเป็นอยู่ ผู้เล่นคนแรกที่ฉันเห็นทำแบบนั้นคือ ซลาตัน อิบราฮิโมวิช เขาสูง คล่องแคล่ว และเขาดึงดูดทุกคนเข้ามา” อธิบายอดีตผู้เล่นของโอลิมปิก ลียง “ฉันยังดูสิ่งที่ (วิคเตอร์) เวมบานยามาทำในบาสเกตบอลเพราะเขาสูงมาก (2.24 ม.) ฉันทำการฝึกซ้อมมากมายเพื่อพัฒนาความคล่องแคล่ว เช่น การยืดกล้ามเนื้อ การฝึกกล้ามเนื้อแกนกลาง และโยคะ นอกจากนี้ยังสำคัญสำหรับเราที่จะต้องทำงานเกี่ยวกับหลังของเรา”
นี่เป็นความพยายามระยะยาว แต่ในที่สุดก็ให้ผลตอบแทนสำหรับมาตาตาในฤดูร้อนนี้เมื่อเขาถูกตั้งชื่ออยู่ในกลุ่มผู้เล่น 26 คนที่เลือกโดย ดิดิเยร์ เดส์ชองส์ สำหรับฟุตบอลโลก นี่คือการให้ความหมายที่แท้จริงของการให้ตนเองมีวิธีการในการบรรลุความทะเยอทะยาน
