ปารากวัยได้ตำแหน่งในเวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดโดยการกลับไปสู่รากฐานของพวกเขา: ความแข็งแกร่งในการป้องกันและความเข้มข้นร่วมกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทีมพยายามที่จะเล่นเกมที่เน้นการครองบอลโดยไม่ประสบความสำเร็จทั้งในด้านการป้องกันและการโจมตี จากนั้น ในเดือนสิงหาคม 2024 กุสตาโว อัลฟาโร่ ได้เข้ามาพร้อมกับข้อความที่ชัดเจนตั้งแต่วันแรก ซึ่งเขาเรียกว่า “ดีเอ็นเอของปารากวัย ความเข้มข้นและการรักษาคลีนชีต นั่นคือสิ่งที่จะพาเราไปสู่ฟุตบอลโลก” เขาไม่ผิด
โค้ชชาวอาร์เจนตินายังคงซื่อสัตย์ต่อแผนการเล่น 4-4-2 ในแทบทุกนัด โดยเปลี่ยนเป็นแนวรับ 5 คนในเกมที่ความสูงกับเอกวาดอร์และโบลิเวีย ในฟุตบอลโลกเขาดูเหมือนจะชอบแผน 4-4-2 แบบคลาสสิก โดยอาจมี 4-2-3-1 บ้างเป็นครั้งคราว
ตั้งแต่เข้ามาแทนที่ดาเนียล การ์เนโร่ – ที่ถูกปลดหลังจากโคปา อเมริกาอันน่าสลด – อัลฟาโร่ได้เปลี่ยนแปลงทีม จากนัดแรกของเขา ซึ่งเป็นนัดเยือนกับอุรุกวัยที่มอนเตวิเดโอ ปารากวัยดูเหมือนจะเป็นทีมที่แตกต่างออกไป ชัยชนะในบ้านต่อบราซิลและอาร์เจนตินาทำให้ผู้ที่สงสัยที่สุดเชื่อว่าทีม “ใหม่” อัลบีโรฆา เป็นของจริง
นอกบ้าน ปารากวัยแพ้เพียงครั้งเดียวภายใต้การคุมทีมของอัลฟาโร่ คือการแพ้บราซิล พวกเขาได้ผลเสมอที่น่าฮีโร่ในโบลิเวีย ที่ระดับความสูง 4,100 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ในเอกวาดอร์ที่ระดับความสูง 2,800 เมตร และในความร้อนและความชื้นที่อึดอัดของบาร์รันกียา กับโคลอมเบีย การผ่านเข้ารอบได้รับการยืนยันด้วยผลเสมอ 0-0 ที่บ้านกับเอกวาดอร์ ผลการแข่งขันนี้ทำให้เกิดความตื่นเต้นในระดับชาติ การเฉลิมฉลองมีความเข้มข้นมากจนประธานาธิบดีของประเทศ ซานติอาโก เปญา ประกาศให้วันถัดไปเป็นวันหยุดราชการ
ในขณะที่ความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปารากวัยอยู่ที่ความเข้มข้นและความแข็งแรงทางกายภาพ พวกเขายังสามารถผลิตฟุตบอลที่ดี โดยสร้างเกมจากด้านหลังอย่างราบรื่นและพึ่งพาความสามารถในการเปลี่ยนเกมของฮูลิโอ เอนซิโซ
เราควรคาดหวังอะไรจากแฟน ๆ ของปารากวัย?
บริษัทท่องเที่ยวในปารากวัยกำลังเสนอแพ็คเกจเที่ยวบินไปกลับไปยังสหรัฐอเมริกาที่รวมตั๋วเข้าชมการแข่งขันทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ พิจารณาว่าเงินเดือนเฉลี่ยต่อเดือนในประเทศอยู่ที่ประมาณ 450 ดอลลาร์ นี่เป็นจำนวนเงินที่มหาศาล อย่างไรก็ตาม คาดว่าผู้สนับสนุนปารากวัยหลายพันคนจะเดินทางไปสนับสนุนลาอัลบีโรฆาที่ฟุตบอลโลกหลังจากหายไป 16 ปี ถนนในอิงเกิลวูดและซานตาคลาราน่าจะเต็มไปด้วยสีแดง ขาว และน้ำเงิน – ไม่ใช่ดาวและแถบ แต่เป็นสามสีแบบดั้งเดิมของปารากวัยและเสื้ออัลบีโรฆา และสีเหล่านั้นจะถูกเข้าร่วมด้วยเสียงร้องที่เป็นสัญลักษณ์: “ลาอัลบีโรooo, ลาอัลบีโรooo, ลาอัลบีโรฆา, ลาอัลบีโรooo!” ซ้ำไปซ้ำมา
นี่คือบทความจากคริสเตียน เปเรซ และออสการ์ โกเมซ สำหรับ VS Sports เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายกีฬา Guardian
