“ฉันเคยเล่นในภูมิภาคอิล-เดอ-ฟรองซ์เมื่อฉันยังเด็ก ทุกสุดสัปดาห์ แมตช์ต่างๆ มันเข้มข้นและยากลำบากมาก มีนักเตะมากมายที่มองหาการสร้างอาชีพจากมัน ดังนั้นการแข่งขันจึงเข้มข้นมาก ทุกคนต้องให้สิ่งที่ดีที่สุดของตัวเองเพื่อเล่นให้ได้” บาสเตียน เมอปิยู (20) บอกกับ Get French Football News ในการสัมภาษณ์พิเศษ
เมอปิยูบอกเราว่าเขาชื่นชมผู้เล่นอย่าง วิลเลียม ซาลิบา และ ดาโยต์ อูปาเมกาโน ซึ่งทั้งคู่เติบโตจากการแข่งขันที่เข้มข้นใน IDF จนกลายเป็นนักเตะทีมชาติฝรั่งเศส หลังจากที่เขาเติบโตที่ FC Nantes ก่อนที่จะย้ายไป Wolverhampton Wanderers เมอปิยูหวังว่าจะเดินตามรอยพวกเขา ในทุกกรณี ผลงานของเขาที่สโมสรโปรตุเกส อัลเวอร์กา ทำให้เขากลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง
และประสบการณ์ของเขา แม้ว่าอายุเพียง 20 ปี ก็ทำให้เขามีพื้นฐานที่มั่นคงแล้ว “ลีกสามลีก (ลีก 1, พรีเมียร์ลีก, และลีกโปรตุเกส) มีความแตกต่างกันมาก พวกมันมีความเฉพาะตัวของตัวเอง ฉันได้เรียนรู้มากมายในทั้งสามลีก พรีเมียร์ลีกนั้นเข้มข้นมาก; ในลีก 1 มีแง่มุมทางกายภาพ ในโปรตุเกสจะเน้นไปที่แง่มุมทางยุทธศาสตร์และเทคนิคมากกว่า มันทำให้ฉันได้ทำงานในด้านนั้น” เขากล่าว
‘ฉันยังสามารถเล่นเคียงข้างนักเตะระดับสูงได้’ – เมอปิยูเกี่ยวกับช่วงเวลาของเขาที่วูล์ฟส์
สิ่งที่สำคัญที่สุดเมื่อมาที่อัลเวอร์กาคือการได้เวลาเล่นมากขึ้น; มันยากที่จะได้มาที่สโมสรที่เขาเติบโต (ตามธรรมชาติ เนื่องจากอายุของเขา) และวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส “มันสำคัญสำหรับฉันที่จะหาสิ่งที่ฉันสามารถเติบโตได้” เขาบอกเรา “ที่นี่ในโปรตุเกส ฉันมีเวลาเล่นมาก ฉันได้รับประสบการณ์ (32 เกมในทุกรายการ) “
เวลาเล่นนั้นไม่เกิดขึ้นที่วูล์ฟส์ ซึ่งเขาได้ลงเล่นเพียงในทีมเยาวชนในฤดูกาลเดียวของเขา หลังจากย้ายจาก เลส์ คาเนรี ด้วยค่าตัว 5 ล้านยูโร “แต่ฉันยังสามารถเล่นเคียงข้างนักเตะระดับสูงได้” นักเตะทีมชาติฝรั่งเศสในระดับเยาวชนสะท้อน “เนลสัน เซเมโด, รายาน อาอิต-นูรี, มาริโอ เลมินา, ปาโบล ซาราเบีย… นี่คือนักเตะระดับสูง พวกเขาทำให้ฉันพัฒนาในการฝึกซ้อม”
ที่อัลเวอร์กา ซึ่งต้อนรับวินิซิอุส จูเนียร์ ในฐานะผู้ถือหุ้นส่วนน้อยในฤดูกาลก่อน และมีวัตถุประสงค์เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการกลับไปยังดิวิชั่นสองในทันที เมอปิยูได้รวมตัวเข้ากับโครงการที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว
ในช่วงฤดูร้อน มีการออกจากทีม 33 คนและเข้ามา 35 คน “ในตอนแรก มันค่อนข้างน่าประหลาดใจ” เมอปิยูยอมรับ “อัลเวอร์กาเป็นโครงการใหม่ ทีมของเราประกอบด้วยนักเตะใหม่ทั้งหมด เราแทบไม่รู้จักกันเลย เรามีฤดูกาลที่ดี เราสามารถอยู่รอดได้ และมากกว่านั้น มันเกินความคาดหวังของฉัน”
รากฐานของความสำเร็จนั้น? “ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ทุกคนพยายามช่วยเหลือกันในสนาม ซื่อสัตย์เลย ในตอนแรกมันไม่ง่าย แต่เราก็ไม่เคยยอมแพ้ เราไม่เคยลดศักดิ์ศรีของตัวเอง”
โครงการนี้ยังช่วยผลักดันนักเตะไปสู่ระดับถัดไป สโมสรได้ดำเนินการโมเดลการซื้อขาย เพื่อทำเช่นนั้น สโมสรได้สอดส่องอย่างเข้มข้น มักจะไปดูด้วยตนเองในบราซิล ฝรั่งเศส และโปรตุเกส ซึ่งเป็นแหล่งรวมพรสวรรค์ที่ใหญ่ที่สุดในฟุตบอลโลก ผ่านการแต่งตั้งโดมินิก คาสโตร อดีตสเกาต์ของ RC Lens มีการมุ่งเน้นเฉพาะไปที่ตลาดฝรั่งเศส โดยไม่คำนึงถึงสัญชาติ โปรไฟล์อายุของนักเตะที่เข้ามาที่อัลเวอร์กามีความเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมที่แข่งขัน “มันคือความจริงที่ว่าเราทุกคนเป็นคู่แข่งที่มุ่งหวังจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่” เมอปิยูกล่าว
หลายสโมสรสอบถามเกี่ยวกับเมอปิยู
“เหมือนกับนักเตะคนอื่นๆ ฉันต้องการเล่นในลีกและการแข่งขันที่ดีที่สุดในโลก” เมอปิยูยอมรับ “ฉันแค่อยากจะพัฒนาต่อไป เพื่อเดินต่อไปในเส้นทางนี้ และวันหนึ่ง ทำไมไม่เล่นในลีกและการแข่งขันที่ดีที่สุด?”
ตลอดการสัมภาษณ์ เมอปิยูแสดงความขอบคุณอย่างมากต่อสโมสรเก่าของเขา วูล์ฟส์ และน็องต์ โดยเห็นอกเห็นใจในฤดูกาลที่ยากลำบากของพวกเขา; ทั้งสองทีมตกชั้นไปยังดิวิชั่นสองในฤดูกาลนี้ “มันทำให้ฉันเศร้า” กองหลังกล่าว ในทางตรงกันข้าม เมอปิยูเป็นนักเตะที่กำลังพัฒนา และที่อัลเวอร์กานั้นเขาได้สร้างตัวเองให้เป็นหนึ่งในนักเตะที่มีแนวโน้มมากที่สุด ซึ่งมีหลายสโมสรในยุโรป scrambling เพื่อเซ็นสัญญากับเขา
